Mersault, le personnage principal de Camus est un "étranger" a la société. Ce n'est pas parce que il est "étrange", plutot dans le sens où il ne fait pas partie des conventions de la société.
A la première lecture, il est difficile d'imaginer Mersault comme un étranger.Aprés tout, il nous montre qu'il est capable d'avoir des relations avec les autres personnages. Il avait de bons rapports avec les gens dans sa vie, comme les gens chez Céleste (10), qui ont eut pitié à l'annonce de la morte de sa mére. Aussi, on voit que Mersault est compatissant envers Salamano lors de la perte de son chien (74). Il est aussi sensible a l'embarras de le concierge aux commentaires des enterrements à Paris. Il n'est pas, non plus, adverse à la ville. Il regarde les passants de son balcon (37), et il imagine dans sa cellule "les bruits familiers d'une ville que j'aimais" (148).
Alors, il est clair que il n'est pas un etranger aux gens. Mais il est bien étranger à la société. Il faut comprendre que la société est plus que les gens et l'environment. La société à laquelle Mersault est étranger est la moralité du peuple et ses conventions. Bien qu'il puisse lier amitié avec des individus, il ne peut se conformer à la collectivité.
On voit le distinction des gens à travers la narration de Mersault. A l'asile, il observe à grands détails le visage de M Perez (pg 30). Mais devant un groupe, comme les jurés il dit "je ne puex pas dire ce qui les distinguait les uns des autres". Camus fait un distinction en donnant des noms propres aux personnages qui sont alliés avec Mersault. Les personnes qui representent le judgment de la société n'ont que des titres ; L'aumonier, le juge, le procureur, l'avocat, le journaliste, les Arabs. Tous ces personnages representent des idées plutot que des individus. C'est à eux que Mersault est un étranger, et lui-meme le reconnait.
Mersault est different car il rejette les conventions sociales. Son patron est surpris de son manque d'ambition (69). Mersault ne comprend pas porqoui il ne puet pas fumer devant le bière de sa mere, et il boit du café au lait quand il sait bien que les conventions ne le permettent pas. Meme au niveau du langage, il choisit de ne pas se conformer. Quand Marie lui demande s'il l'aime, il dit que "cela ne voulait rien dire" (59). On voit aussi que Mersault a des problèmes avec le langage à la page 153, où il ne comprend pas le procureur quand "il disait
On voit sa distance envers la société lors du procés. Dans toute l'affaire, Mersault est un étranger. Il dit "On avait l'air de traiter cette affaire en dehors de moi. Tout se déroulait sans mon intervention. Mon sort se reglait sans qu'on préne mon avis"(151). Pendant tout le procés, la société essaye de le changer. L'avocat lui supplique de mentir (102), mais Mersault ne vuet pas. L'aumonier appelle Mersault "mon fils", pour qu'il fasse partie de la famille des Chrètiens, mais Mersault dit "Cela m'a enerve, et je lui ai rependu qu'il n'était pas mon pere il etait avec les autres". Ici on voit la peur presque paranoiaque que Mersault a d'etre associé à la société.
Puet-etre le point le plus forte que Camus fait dans son roman est que Mersault est un étranger a la société parce qu'il est complètement honnet avec lui-meme et avec les autres gens. Quelqu'un d'autre ne mourrait pas comme Mersault. Si Mersault avait choisi de mentir, il aurais pu se libérer. Après tout, il y a beaucoup des choses à dire pour sa défence. On peut dire qu'il avait réagi pour se dèfendre, en effet l'Arabe était armé d'un couteau. Il aurait aussi pu dire que il était troublé à cause de la mort de sa mere, et qu'il n'avait pas pensé normalement. Mais il a dit la vérité, qu'importe les consequances. Il refuse de sortir de lui-meme, et c'est pour cela qu'il était un étranger, et pour cela qu'il a été condamné par "le peuple francaise" (167)